ローヤルゼリー

ローヤルゼリーとは？

ご存知の方も多いでしょうが、ローヤルゼリーとは、女王バチための特別食のことです。

セカンドライフがもうすぐ日本に上陸！

ミツバチは、1つの巣を住処として集団で生活しています。

そして、巣の中には、１匹の女王バチを中心に、働きバチとオス蜂が群（コロニー）をなして住んでいます。

この働きバチがすべてメスであることをご存じですか？

女王バチが産んだ卵には受精卵と未受精卵があり、受精卵からはメス蜂、未受精卵からはオス蜂が生まれます。

女王蜂も働きバチも、もとは同じ受精卵から生まれたのです。

そして、春になると、巣の下部に王台という女王蜂のための特別な巣房が用意されます。

この玉台に産みつけられた卵は、３日後に孵化し、大量のローヤルゼリーが与えられます。

ここから、普通のメス蜂とは違う待遇を受け、違う成長をするわけです。

一方、働きバチになる幼虫は、初めのうちこそローヤルゼリーと差のないえさが与えられますが、孵化後まもなく、花粉やハチミツが混ざったものに切りかえられます。

働きバチはメスですが、通常は産卵を行いません。

そうです、女王バチになるか働きバチになるかは、幼虫のときの食べ物の違いによって決まるのです。

では、ローヤルゼリーとハチミツの違いはいったいなんでしょう？

ふつうのハチミツは、働き蜂が花から集めてきた花蜜を、ミツバチの持つ酵素の力で、果糖やブドウ糖、その他に分解したものです。

セカンドライフ(Second Life)でお金を得るための方法のひとつが「キャンプ」といわれる労働です。

そして、花粉とともに働きバチの食べ物になります。

その一方で、ローヤルゼリーは、ハチミツのように花から集められたものではなく、羽化して１週間後の若い働き蜂出す乳白色のクリーム状の物質なのです。

そのローヤルゼリーに含まれる栄養素にはどのようなものがあるのでしょうか？

それは、アミノ酸、ミネラル、ビタミンなど、私たち人間にとっての必須栄養素がローヤルゼリーにはバランス良く配合されています。

さらにデセン酸は、自然界ではローヤルゼリーにしかない特有成分なので、その効果が期待されています。

今では、薬品、食品、そして化粧品など、さまざまな分野で研究が進められているローヤルゼリーです。

そして、そのメカニズムが徐々に明らかになってきました。